Fred Zinnemann'ın yönettiği 1973 tarihli 'The Day of the Jackal', politik gerilim türünün başyapıtlarından biri olarak kabul edilir. Film, Fransa'nın Cezayir politikası nedeniyle öfkelenen bir grubun, Başkan Charles de Gaulle'ü öldürmek için 'Çakal' kod adlı soğukkanlı ve profesyonel bir suikastçıyı tutmasını konu alır. Olay örgüsü, suikastçının titiz hazırlıklarını ve kimliği belirsiz bu katilin izini süren yetenekli bir dedektif olan Claude Lebel'in (Michel Lonsdale) adım adım ilerleyen araştırmasını paralel kurguyla sunar.

Edward Fox'un canlandırdığı Çakal karakteri, sinema tarihinin en unutulmaz suikastçı portrelerinden biridir. Fox, karakterin soğukkanlılığını, zekasını ve metodik çalışma disiplinini inandırıcı bir şekilde yansıtır. Karşıtında ise Lonsdale'in sıradan ama azimli polisi, gerilimi tırmandıran bir denge unsuru oluşturur. Zinnemann'ın yönetimi, belgesel tarzı gerçekçilikle gerilim unsurunu mükemmel harmanlar. Kenneth Ross'un senaryosu, Frederick Forsyth'ın çok satan romanına sadık kalırken, sürükleyici bir tempo yakalar.

Film, sadece bir kovalamaca hikayesi değil, aynı zamanda dönemin politik atmosferine, kimlik manipülasyonuna ve güvenlik aparatlarının işleyişine dair incelikli bir bakış sunar. Gerilimini özel efektlerden değil, karakterlerin psikolojik derinliğinden ve kaçınılmaz sona doğru ilerleyen gerilimli atmosferden alır. Görüntü yönetimi ve Jean-Jacques Grünenwald'ın minimalist müziği, filmin kasvetli ve tehditkar havasını pekiştirir. 'The Day of the Jackal', zekice kurgulanmış senaryosu, güçlü oyunculukları ve sürükleyici anlatımıyla izleyiciyi ekrana kilitleyen, zamana meydan okuyan bir klasiktir. Gerilim ve politik dram severlerin mutlaka izlemesi gereken bir başyapıttır.